美国电视史上的污点人物查尔斯·范·多伦去世

据美国媒体报道，曾在美国电视发展史上成为关键性污点人物的查尔斯·范·多伦（Charles Van Doren）已于当地时间4月9日在康涅狄克州因病去世，享年93岁。
时间回溯到1994年，那可谓是好莱坞的高产之年，翌年三月举行的奥斯卡颁奖典礼上，包括《阿甘正传》、《低俗小说》、《肖申克的救赎》、《子弹飞越百老汇》、《秋日传奇》、《夜访吸血鬼》、《真实的谎言》、《生死时速》、《四个婚礼和一个葬礼》和《狮子王》在内的多部猛片，同台竞逐各大奖项。而由大明星罗伯特·雷德福德执导、雷夫·范恩斯主演的《机智问答》（Quiz Show）也获得了当年的最佳影片、导演、剧本和男配角四项提名，但结果却颗粒无收。随着时间流逝，相比上述那些猛片的历久弥新，《机智问答》也渐渐被人遗忘了，同时消失在人们记忆中的，或许还包括它的故事人物原型——查尔斯·范·多伦。
问答节目《21点》令范·多伦成了美国家喻户晓的电视明星
《机智问答》取材自20世纪五十年代美国电视界的一个真实事件。名为《21点》的益智游戏节目是当时全美国最受欢迎的电视直播节目之一。参赛者要回答主持人提出的百科知识问题，胜者可累积奖金，继续坐擂。1956年的常胜冠军是赫伯·史丹培（Herb Stempel），但电视节目赞助商出于促进收视率的考虑，希望能找一个新人王来代替他。结果，因为没能答出“去年的奥斯卡最佳电影是哪一部”，史丹培守擂失败，一位名叫查尔斯·范·多伦的年轻知识分子，成为了新的擂主，并且长期守擂成功，成为了当时美国家喻户晓的电视明星，甚至还登上了《时代》杂志的封面。
雷夫·范恩斯在《机智问答》中饰演查尔斯·范·多伦
当时范·多伦的正职是哥伦比亚大学的英语教师。拥有哥大天体物理学硕士学位和英语博士学位的他，出生在纽约一个知识分子家庭，父亲和叔叔都是拿到过普立策文学奖的知名作家。良好的出身背景，加上气质翩翩的优雅风度和不俗谈吐，范·多伦堪称是一位不折不扣的知性男神。
参赛两个月之后，范·多伦终于因为一次答题错误而守擂失败，他带着近13万美元（约相当于现在的115万）的累积奖金离开节目，但仍旧保有高人气，还与NBC电视台签下了一份价值15万美元的三年合同，作为客座嘉宾时不时地出现在电视荧屏上，继续享受着观众的鲜花与喝彩。
不久之后，早已被人淡忘的败将史丹培向媒体曝出猛料，说他当初答不出奥斯卡最佳影片的题目，纯粹是因为电视节目制作方的逼迫，而且《21点》整个节目都涉嫌系统性造假，包括范·多伦在内，不少选手都会事先拿到题目和答案，所谓现场问答，其实都有事先演练。
1959年11月2日，范·多伦在调查委员会面前承认自己参与作假。这一场听证会，也通过电视做了全国直播。成名于电视荧屏的范·多伦，最终也在电视镜头中声名扫地。他与NBC解除了合同，还辞掉了在哥伦比亚大学的教职。好在出版界接纳了他。之后的二十多年里，他参与编纂《大英百科全书》，还与人合著了包括《如何阅读一本书》（How to Read a Book）在内的不少畅销书籍。
1982年，他由《大英百科全书》编辑部光荣退休。两年后，他的儿子约翰顺利地由哥伦比亚大学毕业。在他的毕业典礼上，当年黯然下岗的范·多伦时隔二十多年，首度重回母校。晚年，他与妻子一直生活在康涅狄克州的一栋乡间别墅，甚少抛头露面。当初，雷德福德曾邀请他担任电影《机智问答》的技术顾问，还开出了六位数的片酬，但在妻子的劝说下，范·多伦选择了拒绝。