2019年，甲午战争爆发125周年。
山东威海刘公岛东村外，一场水下考古正在进行。史料记载，这里是北洋旗舰定远舰坐沉水域。
万里之外，在定远舰的出生地德国，新华社记者辗转找寻史料档案，希望有助于拨开历史的迷雾，寻找到更多有关那段蒸汽铁甲时代的线索和故事。
卷边图纸上的亚洲巨舰
定远舰是清政府在1881年签署合同、由德国伏尔铿造船厂制造的一等铁甲舰，排水量7355吨，最高航速14.5节，1885年回国入役，编作清政府北洋水师旗舰，号称“亚洲第一巨舰”。
然而，1895年，北洋水师在甲午海战中全军覆没，包括定远舰在内的多艘军舰沉于威海湾内。
打造定远舰的伏尔铿船厂位于19世纪末的德国城市斯德丁。经历两次世界大战，斯德丁划归波兰，现名什切青。昔日的船厂也经历多次拆分、重组，资料散逸多处。
经多方打听，记者在已故德国收藏家彼得·塔姆的私人图书馆馆藏资料中找到一些珍贵线索。私人图书馆藏身于汉堡海事博物馆内，馆内万签插架，侧身行走都略觉逼仄。
塔姆原是德国《汉堡晚报》一名跑海事口的记者，后来成为出版业巨头阿克塞尔·施普林格集团的董事会主席。他对船政史料、舰船模型有着狂热兴趣。
图书馆馆员盖里特·门策尔展开两张泛黄卷边的旧图纸。图纸正上方用德文花体字写着“中国装甲巡洋舰定远”，右上方写着“海军枢密顾问报告附件，迪特里希15/6 83”。
德国汉学家、历史学家培高德辨认，这是定远舰建造完工后，德意志帝国海军枢密顾问阿尔弗雷德·迪特里希得到的两张复制图纸。
史料记载，迪特里希在1879年至1898年间是德国海军舰船建造工作的总负责人。
俾斯麦的批示与红色请柬
培高德说，德意志帝国首相俾斯麦曾就造舰一事作出“重要批示”，强调要做好这一军火大单，展现工业实力。
“从某种角度来说，德国出售给清政府的是新品，也是试验品。这也是甲午海战中欧陆多国都派出观察员仔细查看战况的原因。”图书馆馆员门策尔说。
他说，十九世纪末二十世纪初是海军技术战术迅猛发展的时代。定远舰及其同级姊妹舰镇远舰均参考了德国“萨克森”级装甲巡洋舰和英国“英弗莱息白”的防护形式和主炮布置方法，那时属于最新设计。
记者在彼得·塔姆私人图书馆找到一个纸盒，上面写着“舰长约翰纳斯·梅勒未展出的私人物品”。史料记载，定远舰及其姊妹舰镇远舰完工后，按中德两国间的合同，由德国人驾驶回中国交付，梅勒是镇远舰的回程舰长。
纸盒内有一个皮质夹子。夹子右侧有“万寿圣节”“文武百官俱穿朝服”的字样。夹子内有红色请柬若干。其中一张写有“谨詹初七日准午刻春茗候”“席设本船便章恕速”等字样。
熟悉清史的中国国家博物馆馆员李琮认为，从皮夹子和请柬的时间及内容推断，是定远、镇远两舰1885年回国泊驻大沽口后，恰逢慈禧太后寿辰，北洋水师官兵邀请德方人员参加一场船上的招待会。
相隔130多年，皮质夹子颜色油亮、内衬靓丽，大红色请柬虽有水迹污损，字迹依旧铁画银钩……
寻找历史为了勿忘“定远”
定远舰当年的雄姿，今天的人们仍可领略。
在山东威海湾，停靠着一艘定远纪念舰。纪念舰按定远舰原貌1:1复制，外观与原舰完全相同，舰上各种武器装备齐全逼真。定远纪念舰讲解员鲁姗姗介绍，舰上有4门由德国克虏伯公司生产的主炮，装配在军舰两侧，成斜对角式布局，口径305毫米，可240度旋转。每门炮重35吨，射程7800米，是北洋海军装备的最大口径火炮。舰艏舰尾各装备一门副炮，口径150毫米，每门炮重4.77吨，有效射程11000米。
黄海海战中，定远舰火炮曾多次命中敌舰，纷飞弹片还击中了日军赤城舰舰长坂元八郎太的头部，令其当场毙命……
今年7月20日，国家文物局水下文化遗产保护中心、山东省水下考古研究中心、中国甲午战争博物院和威海市博物馆联合启动“2019·山东威海湾甲午沉舰遗址第一期调查项目”，为期60天。
调查项目队长周春水说，威海湾水下遗址调查工作2017年开始，2018年在刘公岛东村外锁定一处沉舰遗址，发现钢板、木船板、煤块、毛瑟枪子弹、开花弹引信等一批沉舰遗物，推测来自定远舰。
他介绍，此次将对沉舰遗址进行抽沙揭露，对暴露的沉舰舰体按照考古操作规程和标准开展测绘、影像、文字记录等水下考古工作，力争找到标志性证物。
今天，在定远纪念舰上，有一个关于定远舰历史的展览。展览结尾有一段题为《勿忘“定远”》的总结词：“定远舰以其不平凡的生涯，昭示着巩固国家海权的重要，阐述着面海而兴、背海而亡的历史真谛，成为中华民族走向海洋强国航程中的一座独特的航标。”
本文来源：新华网
作者：唐志强、张远
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