在中国的西南方，有这样一座桥。它不仅是全国重点文物保护单位，还是世界四大历史名桥之一。
这就是位于广西壮族自治区柳州市三江侗族自治县的程阳风雨桥。在中国的其他地区，像这样的风雨桥也有不少，它们就像一部文明史，记录了中国的文化传承，把不同的时代串联了起来。
独具特色的建筑
风雨桥，也被称为花桥、福桥，是侗族、瑶族、壮族、畲族等民族聚居地特有的桥，流行于湖南、湖北、贵州、广西等地。风雨桥正是伴着这些民族的发展而来。因为行人过往能在这里躲避风雨，故名风雨桥。
中国北部造桥多用石头，而中国南部多雨水，森林资源丰富，因此，遇水架桥，木材便被普遍使用。
湖南安化多山也多水，于崇山峻岭间，随处可见溪涧与河流蜿蜒曲折地流淌。桥为水而生。正是由于这种独特的地域风格，再加上那条曾经繁荣了很长时期的茶马古道，造就了安化风雨桥古建筑群落的形成。
风雨桥的桥身是用木头制成的，纵横交错，结构精密，虽不用一钉一铆，却能抵御百年风雨的侵袭。
程阳风雨桥即是如此，它似桥似亭，又似楼似塔，桥身使用大小不等的杉木榫卯相连，未用一寸铁钉，却屹立至今。
在中国现存的风雨桥中，侗族建造的风雨桥别具一格。一个典型的侗族村寨，会同时拥有风雨桥、鼓楼、吊脚楼这三种建筑。侗族人称自己的建筑艺术为“干栏”。《魏书·僚传》记载：越人“依树积木，以居其上，名曰干栏”。“干栏”意即房子。
与鼓楼、吊脚楼相比，侗族的风雨桥是侗族建筑文化的集大成者。每一座风雨桥都是亭、塔、廊、桥的完美结合。桥身的建造对力学的运用达到很高的水平，编连式木拱梁体系被建筑学家们称为“桥梁化石”。
在中国南方的村寨中，风雨桥不仅便于通行，而且也是一个村寨形象的重要载体，所以很多村寨都尽可能地把风雨桥建造得更大、更精美。
亮丽的人文风景
一座风雨桥，便是一道亮丽的人文风景。
走进一片陌生的土地，最先看到的往往是它的建筑。如果有机会进入侗乡，你也一定会被一座又一座风格独特的风雨桥所吸引，进而领略到侗族那具有神秘感的造型艺术与文化。
始建于1912年的程阳风雨桥，虽处深山之中，却集交通、民俗、艺术于一身。走近它，我们仿佛就能走进侗族文化的深处。
风雨桥的桥廊里通常会设有长凳，供路过的行人休息或凭栏远眺。有的还备有茶水，供行人解渴自饮。风雨桥还是当地人欢唱歌舞、吹笙弹琴、娱宾迎客的游乐场所。
侗乡的风雨桥与闽东的廊桥属于一个谱系。但廊桥进入侗乡之后，由原来的通行与遮蔽风雨的功能，逐渐变为一个集多种功能为一体的复合体。所以，如果不懂得风雨桥的真正含义，我们很难真正理解侗族的文化。
侗家人有一种说法，每一个人来到世间的时候，都必须经过一座桥。当一个人生下来后，巫师就会测算他（她）是从哪座桥来到阳间的。一旦确定了是哪座桥，这个人的一生便都要和这座桥的命运连在一起。桥破损了，要去维修；桥毁坏了，要去重建。每年的除夕之夜，侗家人都有祭桥的习俗，即祭祀自己的生命桥，这个仪式被侗家人亲切地称为“暖桥”。他们带上从自己穿过的衣服上抽出的一绺棉线、一小包茶叶和一点盐巴，安放在自己的那一座桥下。
“很多城市都有自己的地标性建筑，我的家乡山水环绕，出门就是好风景。如果要用一个地标来介绍自己的家乡，那我会选择风雨桥。”风雨桥在很多当地人心中，不仅是一个地区的标志，更是安放灵魂之所。
从历史走向未来
风雨桥，历经千百年风雨，如一股股文脉，穿越古今。
建造风雨桥在侗乡是一件极为神圣的事情。从某种意义上说，风雨桥的发展足可印证一个地区的发展史。风雨桥的修建经费来源于民间捐助，当国家安定和谐，物阜民丰时，修建的桥梁就显得宏伟气派；当兵荒马乱、经济凋敝时，所建的桥梁就显得简陋寒酸。
在中国的南部地区，有很多的风雨桥。从古至今，它们不仅为人们提供出行的便利，从文化上讲，它们还是“活的化石”。
与深山中的风雨桥相比，位于湖北宣恩县城贡水河上的风雨桥则显得“时尚”。2002年，宣恩新风雨桥破土动工，历时两年静卧贡水河之上，成为宣恩县民族风情街的地标建筑。
这座风雨桥又称“文澜桥”，因“宣恩八景”的“贡水文澜”而得名。文澜桥桥面架“木屋”遮风避雨，两边设凳子供人们休息，这是一座风雨桥；两端均设石梯，托高桥面，又是一座步行桥；建筑起承转合，雕梁画栋，还是一座景观桥。
如今，以文澜桥为轴心形成的彩虹瀑布、亲水走廊等景观，已成为宣恩县城内一道亮丽的民族风景线，每天游人不断，参观者络绎不绝，同时，风雨桥还极大地方便了两岸群众的出行。
特别是在宣恩县城打造开放式4A级景区过程中，以文澜桥、鼓楼、墨达楼等为代表的民间建筑托起了厚重的文化底蕴，给城市镌刻了独有的印记。
侗家人通常都认同这样一种说法：人人都有一座生命的桥，修建一座风雨桥，就是将更多的生命接到人间；维护一座风雨桥，就是维护自己的生命。
“风里雨里，我在风雨桥等你”，择一期风雨，在风雨桥上走一走，能够唤醒每个人心中的家乡记忆。
本文来源：人民网-人民日报
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